Psilocybin vs. Escitalopram mod depression: Et banebrydende sammenligningsstudie

Et af de mest indflydelsesrige kliniske forsøg inden for moderne psykedelisk medicin blev gennemført af forskere ved Imperial College London. Her sammenlignede man psilocybin-assisteret terapi med escitalopram (Lexapro) – et af de mest anvendte SSRI-præparater mod depression – i et randomiseret, dobbeltblindt fase 2-forsøg.

Studiet, ledet af Dr. Robin Carhart-Harris og Dr. David Nutt og offentliggjort i New England Journal of Medicine i 2021, havde til formål at undersøge både sikkerhed og effekt af psilocybin i behandlingen af moderat til svær depression.

🧪 Studiets design
• Deltagere: 59 voksne diagnosticeret med svær depressiv lidelse
• Grupper:
– Den ene gruppe fik to højdosis-sessioner med psilocybin (25 mg) med tre ugers mellemrum og et dagligt placebo i seks uger.
– Den anden gruppe fik to lavdosis-sessioner (1 mg, uden psykedelisk virkning) samt daglig escitalopram (10 mg, senere øget til 20 mg).
• Alle deltagere modtog psykologisk støtte og samtaleterapi gennem hele forløbet.

📈 Vigtigste resultater
• Primært mål: Begge grupper oplevede fald i depressionsscorer (målt med QIDS-SR-16), men forskellen mellem grupperne var ikke statistisk signifikant.
• Sekundære mål: I centrale områder som livskvalitet, evnen til at føle glæde, selvmordstanker og følelsesmæssig kontakt viste psilocybin-gruppen markant større forbedring end escitalopram-gruppen.
• Responsrate: 70 % af deltagerne i psilocybin-gruppen viste klinisk relevant bedring mod 48 % i SSRI-gruppen.
• Bivirkninger: Psilocybin gav færre rapporterede bivirkninger end escitalopram.

🧠 Fortolkning
Selvom det primære statistiske mål ikke blev opfyldt, pegede tendenserne og de sekundære resultater klart i psilocybinens favør. Forskerne konkluderede, at psilocybin muligvis er lige så effektivt som – eller for nogle endda mere virkningsfuldt end – traditionelle SSRI’er, især når det gælder følelsesmæssig åbenhed, nærvær og oplevelsen af mening.

Forskerne understregede samtidig betydningen af set og setting – altså den terapeutiske ramme og mentale forberedelse. Psilocybin skal ikke forstås som et dagligt lægemiddel, men snarere som en katalysator for terapeutiske gennembrud, hvor én eller få sessioner kan skabe varig forandring.

📖 Kilde
Trial of Psilocybin versus Escitalopram for Depression
Robin Carhart-Harris et al.
The New England Journal of Medicine (april 2021)
Journal: The New England Journal of Medicine (April 2021)